Perda Auditiva: Uma nova pesquisa da Universidade do Estado de Ohio, publicada na revista eNeuro, descobriu que os jovens com perda de audição, mesmo àquelas que são imperceptíveis, provocam uma alteração na demanda cognitiva exigida em seus cérebros nesta fase da vida.
“A perda auditiva, até mesmo pequenos déficits, pode prejudicar os jovens – eles estão usando recursos cognitivos que poderiam ser preservados até muito mais tarde na vida”, disse o pesquisador Yune Lee, professor assistente de ciências da fala e audição no estado de Ohio. “O mais preocupante é que essa perda auditiva precoce pode abrir o caminho para a demência”.
Lee e seus colaboradores recrutaram homens e mulheres saudáveis com idade entre 18 e 41 anos para que pudessem monitorar sua atividade cerebral enquanto os sujeitos ouviam várias frases. A estrutura das sentenças variava em dificuldade porque os pesquisadores queriam que os 35 participantes tivessem que trabalhar mais para compreender algumas das mensagens.
O estudo original foi projetado para olhar apenas para as diferenças cerebrais quando a complexidade da sentença aumentava – algo que é possível com o uso da ressonância magnética funcional (fMRI), tecnologia que permite aos cientistas medir e mapear a atividade cerebral.
Mas a equipe de pesquisa tropeçou em uma descoberta surpreendente. Antes dos testes de fMRI, os pesquisadores testaram a audição dos participantes para garantir que não houvesse problemas que interferissem no estudo. Alguns dos jovens tinham déficits auditivos sutis, mas nada grave o suficiente para excluí-los da pesquisa. Como se viu, aqueles com déficits auditivos menores tiveram resultados de ressonância magnética funcional inesperados.
Lee e seus colegas esperavam atividade cerebral no hemisfério esquerdo do cérebro. Mas nos indivíduos com declínio súbito da audição, a fMRI também mostrou atividade no hemisfério direito – no córtex frontal direito, para ser exato. “Isso não é sobre o ouvido – é sobre o cérebro, o processo cognitivo e isso não deveria estar acontecendo até que as pessoas tenham pelo menos mais de 50 anos”, disse ele. Como parte do processo de envelhecimento natural, os humanos começam a usar mais do cérebro frontal direito para processar a linguagem. Mas em jovens saudáveis, o lado esquerdo é totalmente responsável pela compreensão da linguagem. “Mas em nosso estudo, jovens com leve declínio auditivo já experimentavam esse fenômeno”, disse Lee. “Seus cérebros já sabem que a percepção do som não é o que costumava ser e o lado direito começa a compensar a esquerda.”
Não está claro o que isso significa para as pessoas à medida que envelhecem, mas Lee disse que está preocupado que ao utilizar esta região do hemisfério cerebral direito tão cedo na vida possa significar piora nas habilidades de compreensão com a idade. “Pesquisas anteriores mostram que pessoas com perda auditiva leve são duas vezes mais propensas a ter demência. E aquelas com perda auditiva moderada a severa têm de três a cinco vezes o risco”, disse Lee. “Não podemos ter certeza, mas suspeitamos que o que acontece é que você se esforça tanto para ouvir que este esforço drena seus recursos cognitivos e isso tem um efeito negativo em seu pensamento e memória e pode eventualmente levar à demência.”
Lee disse que os jovens devem levar sua saúde auditiva a sério considerando que alterações auditivas podem realmente trazer consequências importantes ao processo de envelhecimento. E é importante reconhecer que os riscos surgem de exposições rotineiras, como ouvir música em players portáteis e participar de eventos de música ao vivo, disse ele. “Deixar esse processo acontecer no início de sua vida pode ser como gastar seu dinheiro de aposentadoria quando você está na faixa dos 30 anos”, disse Lee. “Você vai precisar disso no caminho.”
Todo esforço e stress auditivo pode ser evitado ao corrigirmos a perda auditiva, mesmo as mais leves através de aparelhos auditivos. Deste modo garantimos a manutenção do input auditivo adequado e adequada estimulação do córtex cerebral.
“As informações aqui colocadas são de caráter informativo. Cada paciente possui suas particularidades e deve ser avaliado e tratado de forma individualizada. Se você tem algum problema de saúde, procure um médico especialista.”
Fga Dra Elaine Soares
CRFª 2-8024